Reichsstadt Altenburg

Es besaß eine eigene Münze, das Marktrecht und eine eigene Gerichtsbarkeit. Während der Regierungszeit Friedrich I. erfuhr die Stadt eine räumliche Expansion. Ausdruck dessen war der erstmals 1192 erwähnte neue Markt. Zudem kam es zur Stiftung eines Hospitales, der Ansiedlung des Deutschen Ordens sowie die Initiierung von Klosterneubauten.

Aber auch technologische Neuerungen flossen während dieser Zeit im Stadtgebiet ein. Bis heute sind noch die Staumauer sowie die Fischhalter erhalten. Ein Privileg einer Reichstadt war die Stadtbefestigung mittels einer Mauer und Stadttoren. Bis heute lassen sich Reste der Mauer und mehrere Wachtürme im Stadtbild finden, die sich in die Zeit um 1200 datieren lassen.

Bei den Roten Spitzen handelt es sich um die Westtürme der ganz in Backstein errichteten, ehemaligen Stiftskirche St. Marien, sie sind der letzte Überrest des Augustiner-Chorherrenstifts. Die Stiftskirche symbolisiert den kaiserlichen Machtanspruch und repräsentiert so den politischen Rang Altenburgs, den es in der Stauferzeit hatte. An St. Marien spiegeln sich die modernsten architektonischen Entwicklungen ihrer Zeit wider. Die schriftlichen Quellen legen einen Baubeginn der Stiftskirche um 1165 nahe, die Weihe wurde 1172 von Bischof Udo von Naumburg in der Anwesenheit von Kaiser Friederich I. Barbarossa vorgenommen. Der Kirchenbau selbst dürfte noch im 12. Jahrhundert fertig gestellt worden sein. In der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts erfolgten Arbeiten am Kreuzgang und die Dachstühle der Türme wurden neu errichtet. Im Zuge der Reformation wird das Kloster um 1543 aufgelöst. Die denkmalgerechte Instandsetzung des Kulturdenkmals „Rote Spitzen“ wird im Rahmen des Denkmalpflegeprogramms„National wertvolle Kulturdenkmäler“ gefördert. Seit 2013 ist in den Roten Spitzen ein archäologischer Rundweg und ein Informationszentrum beheimatet.