Naturschutzgebiet Wurzacher Ried

Das mit dem Europadiplom des Europarates ausgezeichnete Wurzacher Ried hat mit 18 km² die größte zusammenhängende Fläche der Hochmoore Mitteleuropas. Auf ausgewiesenen Rad- und Wanderwegen (200 km Wegenetz) bietet es den Besuchern ein großartiges Naturerlebnis. Federnde Torfwege und attraktive Bohlenpfade mit Aussichtspunkten und Ruhebänken laden zu erholsamen und erlebnisreichen Wanderungen ein. Die multimediale Erlebnisausstellung MOOR EXTREM im Naturschutzzentrum Wurzacher Ried macht die extreme Welt der Moore an interaktiven und multimedialen Stationen erlebbar.

Die Entstehungsgeschichte des Wurzacher Riedes reicht bis ins Eiszeitalter zurück. Eine mächtige Eiszunge des risseiszeitlichen Rheingletschers formte vor ca. 200.000 Jahren das Wurzacher Becken. In der letzten Eiszeit vor 20.000 Jahren riegelte der würmeiszeitliche Gletscher mit seiner Endmoräne dieses Becken am Südwestrand ab. Die in das Wurzacher Becken gelangten Schmelzwasser des abtauenden Gletschers konnten nicht mehr abfließen und stauten sich zu einem flachen See. Im Laufe der nacheiszeitlichen Erwärmung verlandete der einstige See zu einem Niedermoor. Nach weiteren Auflagerungen von Übergangs- und Hochmoortorfen erlangt der heutige zentrale Bereich des Wurzacher Riedes eine Mächtigkeit von bis zu zehn Metern.
Größere Wasserflächen sind die Haidgauer Quellseen und der Riedsee mit rund 10 ha. Die Dietmannser und Haidgauer Ach schlängeln sich als natürliche Bachläufe durch das Ried und ein Gürtel von Wiesen umgibt die Moorlandschaft.
Daneben finden sich durch Menschenhand entstandene Torfstichgebiete, in denen Wassergräben, Moortümpel und verlandete Torfstiche mit Schwingrasen entstanden sind. Sie bilden ein buntes Mosaik verschiedenster Lebensräume. Auf trockeneren Hochmoorrücken ist das rotblühende Heidekraut zur dominierenden Art geworden. Die Heideblüte zieht in den Monaten August/September zahlreiche Naturfreunde an.

Aufgrund dieser großen Strukturvielfalt beherbergt das Ried eine außerordentlich artenreiche Tier- und Pflanzenwelt mit einem hohen Anteil seltener Arten. Gut ein Viertel der rund 800 nachgewiesenen Pflanzenarten gelten nach den «Roten Listen» als gefährdet und bedroht. Für die bisher mehr als 1.500 festgestellten Tierarten gilt Ähnliches.