Waldmuseum Dr. Kanngiesser

Dr. med. Dr. phil. Friederich Kanngiesser (1884–1965), Arzt, Toxikologe, Botaniker und Ratsmitglied der Deutschen Dendrologischen Gesellschaft, gründete im Jahr 1916 – mitten im Ersten Weltkrieg – sein privates Waldmuseum in einer 1905 vom Baurat Carl Seiler erbauten Villa in Braunfels.

Sein Ziel war es, das Bewusstsein für die ökologische Bedeutung des Waldes zu stärken und der Öffentlichkeit die Natur in ihrer Vielfalt näherzubringen.

Das Museum trägt diesen Anspruch auch im Namen: WALDMUSEUM. Die Sammlung umfasst dendrologische Objekte, eine Xylothek (Holzbibliothek), ein umfangreiches Herbar mit seltenen Belegen – darunter auch aus Spitzbergen – sowie eine Gemäldesammlung, die vom Motiv des Waldes dominiert wird.

Kanngiessers Leitsatz lautete: „Ich verzichte auf nichts und beschränke mich auf alles.“ In diesem Sinne sammelte er Zeit seines Lebens Tausende von Objekten aus unterschiedlichsten wissenschaftlichen Disziplinen – von Ethnologie, Geologie, Archäologie und Prähistorie bis hin zu Zoologie und Botanik.

Das Waldmuseum ist ein faszinierendes Beispiel für den Versuch, den Makrokosmos der Welt im Mikrokosmos eines Museums greifbar zu machen.

Ein besonderes Highlight ist die Südsee-Bibliothek des letzten Gouverneurs von Deutsch-Samoa, Dr. Schultz-Ewerth. Darüber hinaus bildet die bislang weitgehend unbearbeitete Korrespondenz Kanngiessers mit zahlreichen bedeutenden Wissenschaftlern seiner Zeit den Ausgangspunkt für aktuelle Forschungsprojekte.

Mit seiner Museumsarbeit verfolgte Dr. Kanngiesser nicht nur wissenschaftliche, sondern auch ethisch-pädagogische Ziele: Er wollte Interesse für Natur, Kunst und Wissenschaft wecken – und zugleich eine Alternative zur Abhängigkeit von Alkohol und Nikotin aufzeigen.

Über 73.000 Gäste aus aller Welt trugen sich bis zu seinem Tod in die vollständig erhaltenen Gästebücher ein. An 365 Tagen im Jahr öffnete er seine Türen – ohne jemals Eintritt zu verlangen.