Natura 2000-Tour: Kopfeichenland

Der Hetzleser Berg ist eine reich ausgestattete Kultur- und Naturlandschaft mit Magerwiesen, Kalktuffbächen und Flachmooren sowie artenreichen Laubwäldern. Im Gebiet kommen außerdem großflächige Wiesen-Streuobst-Komplexe mit wertvollen eingestreuten Großbäumen vor. Ein echtes Natura 2000-Highlight sind die Eremiten in den Kopfeichen. Diese Käfer sind europaweit streng geschützt. Die vielfältige Landschaft ist als Natura 2000-Gebiet „Streuobst, Kopfeichen und Quellen am Hetzleser Berg“ ausgewiesen.

  

In den zerfurchten und teilweise hohlen alten Eichen leben über 1.000 Arten von Tieren, Pflanzen und Pilzen. Vor allem Insekten benötigen alte Eichen mit entsprechenden Strukturen wie Mulmhöhlen zum Überleben und zur Fortpflanzung. Diese Mulmhöhlen entstehen erst in einem späten Stadium des Baumlebens und werden von vielen seltenen, teilweise vom Aussterben bedrohten Arten besiedelt, wie den Eremiten. Diese Käfer bleiben meist für unzählige Generationen im gleichen Baum. Auch alle anderen Teile der Kopfeiche werden von Tier- und Pflanzenarten genutzt. In Baumhöhlen suchen Vögel wie der Gartenrotschwanz oder der Grünspecht einen Nistplatz. Fledermäuse nutzen die Baumhöhlen als Quartier.

 

Die Besonderheit sind die Kopfeichen. Sie entstanden durch eine seltene, jahrhundertalte Nutzungsform, die durch den regelmäßigen Rückschnitt der Bäume entstanden ist. Etwa alle 10 bis 15 Jahre wurden die Äste am „Kopf“ der Eiche abgeschnitten, um mit der Rinde der Äste einen Sud, die sogenannte Lohe, zum Gerben von Tierhäuten herzustellen. Etwa zur Mitte des letzten Jahrhunderts änderten sich die Gerbverfahren durch den Einsatz chemischer und maschineller Methoden. Die Kopfeichen wurden dafür nicht weiter benötigt. Um jedoch die Bäume zu erhalten, ist ein regelmäßiger Rückschnitt notwendig. Andernfalls würden sie durch die langen und schweren Äste auseinanderbrechen und im Laufe der Zeit verschwinden. Ein Stück Kulturgeschichte und seltener, wertvoller Lebensraum gingen damit verloren.