Gera
Gera liegt im ostthüringischen Hügelland an der Weißen Elster und ist nach Erfurt und Jena die drittgrößte Stadt Thüringens. Bereits im Jahre 995 fand Gera Erwähnung. Bedeutung erlangte es erst als Residenzstadt des Fürstenhauses Reuß in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts. Gera erzielte während der Blütezeit der Textilindustrie großen Reichtum und gehörte zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu den fünf wohlhabendsten Städten Deutschlands. Zu DDR-Zeiten entwickelte sich Gera durch den Uranerzbergbau in seinem Umland zur Großstadt mit 135000 Einwohnern. Inzwischen ist die Einwohnerzahl auf unter 100000 gesunken.
Das historische Zentrum wird geprägt vom Markt mit Rathaus und Stadtapotheke im Renaissancestil sowie dem barocken Simsonbrunnen. Ein Blickfang ist das repräsentative Theater des Architekten Heinrich Seeling aus dem Jahr 1902. Bekannt ist Gera aber durch seine Vielzahl an prachtvollen Stadtvillen, die den einstigen Reichtum der Industriellen belegen. Herausragendes Beispiel ist das Haus Schulenburg aus dem Jahr 1914. Für die meisterhafte Gestaltung der Jugendstilvilla am Westrand der Stadt zeichnet der belgische Architekt und Designer Henry van de Velde verantwortlich. Ebenso sehenswert ist die im Stil des Historismus erbaute Villa Jahr des Geraer Architekten Rudolf Schmidt.
Zur Kunstsammlung Gera in der Orangerie gehört seit 1991 das Geburtshaus des Malers Otto Dix, des wohl berühmtesten Sohns der Stadt. Das Otto-Dix-Haus befindet sich in Gera-Untermhaus neben der Marienkirche. Auf zwei Etagen sind 400 Arbeiten von Dix ausgestellt, so auch seine 50 Radierungen des Kriegszyklus aus dem Jahr 1924.
Zum Stadtmuseum Gera gehören die Historischen Höhler, eine Besonderheit der Stadt: Die künstlich angelegten Hohlräume unter den Wirtschaftskellern der Altstadt dienten früher zur Lagerung von Bier, hatten doch laut Bierbrauprivileg von 1487 alle Hausbesitzer Geras die Berechtigung zum Bierbrauen. Das unterirdische Höhlenlabyrinth ist im Rahmen von Führungen zu besichtigen.
Info: Gera liegt ca. 60 km von Leipzig und ca. 80 km von Erfurt entfernt. Info Gera: Markt 1 A, 07545 Gera, Tel. (03 65) 838 11 11, www.gera.de. Info Otto-Dix-Haus: Mohrenplatz 4, Gera, Tel. (03 65) 832 49 27, Öffnungszeiten Mi–So 12–17 Uhr, Eintritt € 5, ermäßigt € 3. Info Historische Geraer Höhler: Schreibersches Haus, Nicolaiberg 3, Tel. (03 65) 55 24 99 54, Führungen Mi–So 13 und 15, Do–So auch 11 Uhr, Eintritt € 5, ermäßigt € 3.
